Onder de titel  Een concurrerend Nederland kan niet zonder cultureel erfgoed, werd op 7 februari 2012 in Wageningen door een groot aantal wetenschappers, beleidsmakers en landschaparchitecten gedebatteerd over de rol van de door het zittende Kabinet vastgestelde 10 economische topsectoren in relatie tot het herbestemmingsvraagstuk. Een ogenschijnlijk niet voor de hand liggende combinatie, zeker als je daarbij aan historische boerderijen denkt.

Toch wist Eric Luiten (o.m. hoogleraar cultuurhistorie en ruimtelijk beleid TUDelft) het verband aan te tonen tussen de aan het topsectoren-beleid ten grondslag liggende economisch orde en de manier waarop we met het platteland en de bebouwing omgaan. Zijn stelling is, dat we ná de ruilverkaveling (afgesloten in de jaren negentig)  de greep op de inrichting van het cultuurlandschap aan het verliezen zijn. Om in het jargon te blijven: er is géén ruimtelijk opgave. De  herbestemming van agrarisch erfgoed moet het doen zonder een gerichte visie over haar positie te midden van andere ontwikkelingen zoals de oprukkende verstedelijking, de ecologische projecten (dankzij Bleker nu even in lagere versnelling) en de zich rap uitbreidende infrastructuur.

Tegelijkertijd werd door anderen , onder meer door Fons Asselbergs, verdedigd dat cultureel erfgoed een juist in de huidige tijd niet meer weg te denken bron van inspiratie is gaan vormen. En misschien niet geheel onverwacht: vooral voor de creatieve beroepen. Dat het zo werkt geldt in de eerste plaats voor de herbestemming van aansprekende gebouwen in stedelijke omgeving, maar ook typisch agrarische projecten als knooperven en zorgboerderijen werden gerekend tot de geslaagde voorbeelden. Asselbergs voegde daar nog de prikkelende stelling aan toe: Het gaat bij cultureel erfgoed om de “usability” in de huidige context. Een stapje terug (richting historische context) “maakt gelukkig maar voegt niks toe”...

Een verslag van deze ook voor onze sector van belang zijnde discussie, wordt gepubliceerd in het eerstkomende nummer van het tijdschrift Blauwe Kamer.  Zie voor het topsectorenbeleid de website van de Rijksoverheid. Twee van die topsectoren hebben rechtstreeks invloed op de ontwikkeling van het platteland: AgroFood en Tuinbouw en uitgangsproducten.